兒科急診經常會遇到因發熱抽風而就診的病兒，家長對此焦急萬分，特別擔心孩子因抽風腦子受到損傷，或將來會發展為癲癇。醫生假如仔細詢問，會發現有些孩子的父母一方或家中其他親屬也有小時候熱性驚厥的病史，但長大后多數正常。

熱性驚厥是指中樞神經系統以外的疾病引起發熱伴有驚厥發作，是小兒時期的常見病，國內調查占0～15歲兒童的4.4%，占各類小兒驚厥的30%。首次發病多見于6個月到3歲之間，高峰發病年齡為1～2歲，一般6歲以后不再發生。熱性驚厥與遺傳有密切關系，據調查，假如父母雙方都有熱性驚厥病史，子女的患病率為55%;如僅父母一方有，子女患病率為21%;如父母均無熱性驚厥病史，子女的患病率僅為5.5%。

各種發熱性疾病均可誘發熱性驚厥，#!常見的是發疹性疾病，如幼兒急疹、麻疹、單純皰疹病毒感染，其他呼吸道、腸道或泌尿系統的病毒或細菌感染也常引起熱性驚厥。

引起熱性驚厥的體溫一般在38℃以上，常常在發熱初期出現驚厥發作，典型的發作形式是全身強直陣攣或陣攣發作，持續時間多在2～5分鐘，一般不超過10分鐘，在一次發熱中一般只有一次發作，發作前后沒有神經系統異常。這種情況稱為單純熱性驚厥，預后良好，對智力發育無明顯影響，一般不會轉變成癲癇發作。

少數病兒熱性驚厥的臨床表現不典型，如起病年齡小于6個月或直到6歲以后仍有熱性驚厥發作、發作時體溫不到38℃、發作形式為部分性發作、24小時內有1次以上發作、驚厥時間長達20～30分鐘、發病前已有中樞神經系統損害(如智力低下、腦損傷或腦發育不全等)、熱退后2周腦電圖仍有異常等。

這些情況屬于復雜性熱性驚厥，有可能以后轉變為癲癇，特別是24小時內多次復發、發作時間超過15分鐘或有部分性發作者，轉變為癲癇的危險性更大。