癲癇小發作也就是失神發作。這種小發作主要表現為小兒癲癇的發作。跟一般我們所理解的癲癇發作有很大的不同。癲癇小發作相對于大發作而言表現得“非常安靜”。

　　臨床特點為有短暫的意識喪失，突然開始，突然結束，發作時正在進行的活動中斷，雙目凝視，眼球短暫上翻，如患者在行走時突然呆立不動，如在說話時突然停止或減慢速度，如正在進食時食物就停放在嘴邊，整個過程持續幾秒鐘之后突然消失。發作時常可同時伴有輕微的陣攣，或失張力，或強直，或自動癥，也可單純地表現為意識障礙。

　　根據對大量癲癇小發作的腦電圖分析，將典型癲癇小發作分為6個亞型，同一病人的同一次發作中可有一種以上的亞型。進一步的分型一方面豐富了對失神發作癥狀學的詳細認識，有助于鑒別診斷，另一方面不同亞型的發生機制、對治療的反應及預后可能有所不同。隨著診斷監測技術的發展，將來對此可能還有新的認識。

　　簡單性失神：發作時僅表現為單純的失神，無其他伴隨癥狀。在對一大組失神發作的分析中，簡單性失神并不常見，僅占10％左右。

　　失神伴輕微陣攣性成分：見于半數左右的失神發作，主要表現為失神發作時伴有面部或上肢輕微的肌陣攣性抽動。如肌陣攣為突出的癥狀，則應考慮為肌陣攣性失神。

　　失神伴失張力成分：約占失神發作的20％左右。發作時維持姿勢的肌肉張力減低，通常表現為頭部緩慢下垂，但很少因肌張力完全消失而致跌倒。失神伴跌倒發作一般見于不典型失神。

　　失神伴強直成分：主要表現為失神發作時姿勢性張力輕度增加，以影響伸肌為主，#!常累及眼肌，引起眼球向上凝視。累及范圍可進一步擴大到頸部或軀干，導致頭向后仰或軀干的后沖性運動。不對稱的姿勢性強直可導致頭或軀干轉向一側。有時強直中伴有輕度的陣攣成分。

　　失神伴自動癥：自動癥在失神發作中相當常見，約為60％。自動癥的出現率隨失神發作持續時間的延長而增加，如發作持續超過10秒鐘以上，幾乎都有自動癥。失神時的自動癥通常與發作前正在進行的活動無關，表現為咂嘴、舔唇、吞咽、咀嚼、咬牙、摩擦面部、摸索衣服等簡單動作。亦有少數病人在發作開始后可仍繼續正在進行的比較復雜的動作，但明顯缺乏目的性和適宜的反應，如可繼續走路甚至騎車，但速度變慢，反應遲鈍，缺乏方向性，如正在倒水時發作，可繼續倒水，但杯中水滿溢出仍無反應等。這種伴有復雜自動癥的失神發作應與局部性發作伴意識損傷和自動癥性發作鑒別。另一方面，失神發作引起的意外損傷，特別是騎車、駕車等交通意外的問題應引起注意。

　　失神伴植物神經癥狀：失神發作時常可觀察到植物神經的癥狀，如瞳孔擴大，面色蒼白或潮紅，心動過速，呼吸改變等，少數可有尿失禁。