癲癇是一種癥狀而不是一種疾病，因而有多種病因，如感染、頭外傷、腦部腫瘤、出生時腦損傷及遺傳性疾病等。有時，操作發生后經過數年才表現癲癇。例如，兒童期有腦損傷，直至20多歲才出現癲癇的人并不少見。

　　許多患者(約70%)從未被查出病因。在全身性癲癇，遺傳性因素可能起作用，有少數類型的癲癇有遺傳性，但大部分病例并非如此。除了少數遺傳性疾病能導致癲癇外，將癲癇遺傳給后人的危險性實際很小。

　　癲癇的癥狀

　　1、大發作：約占癲癇發作的50%，多在1歲左右或14—17歲之間。大發作可分四個時期：　(1)先兆期：有頭暈、胃部不適。(2)強直期：突然意識喪失、倒地、頭后仰、肢體強直，由于隔肌痙攣，病人發出“羊羔”樣吼叫，面色青紫、瞳孔散大、呼吸暫停，持續數十秒不等。(3)陣攣期：全身肌肉有節律性抽動、常咬破舌頭、口吐白沫、可伴有大小便失禁，一般持續1-3分鐘。(4)恢復期：一般要數十分鐘才能清醒，病人對發作過程不能回憶，全身疼痛、乏力。個別病人在恢復期有狂燥、亂跑亂叫、打人毀物等情況發生。

　　2、小發作：癡癇小發作又稱失神發作，典型的表現為病人有短暫意識喪失，大多數意識完全喪失，偶爾意識障礙較淺，對周圍有所了解，能聽見問話，但不能回答。意識障礙短暫而頻發為其特點。多數每次發作2-15秒，不超過1分鐘，每日數次至數十次。突然發生，突然終止。表現為言語及活動突然中斷，兩眼凝視，偶爾上翻，有時面色蒼白，無先兆。手中持物落地，有時打碎飯碗，發作停止后，繼續原來的活動。

　　3、精神運動性發作：在意識障礙的背景上，常有錯覺、幻覺及自動癥等。因多由顳葉病變引起，故又稱顳葉癲癇。發病年齡在各型癲癇中較晚，多在20歲左右首次發病。約有40%的病人發病時有先兆，感到胃部不適、幻聽、幻味、眩暈、惡心、恐懼等。臨床表現可分為：(1)僅有意識障礙：應與失神發作區別，發作時的意識障礙多在1分鐘以上，而失神發作多在1分鐘以內。(2)識別性癥狀：記憶障礙#!常見。有的病人對本來陌生的人或物產生熟悉的感覺，稱“似曾相識”感。有的對熟識的人或環境，莫名其妙地產生陌生感覺。(3)情感障礙：可產生發作性的情感異常，像突然感到憂傷、憤怒、恐懼、大禍臨頭、末日來臨等。(4)精神感覺癥狀：如錯覺，聽覺異常時，別人對自己的談話像是隔了一堵墻。視錯覺感到看到的東西像蒙了一層紗。看見地面起伏不平，看到物體像被扭曲了。視物變大，視物變小。(5)精神運動癥狀：以自動癥常見。口咽部不自主的動作，如吮吸、咀嚼、吞咽等。有的病人手擦衣服，手舉空中劃圈等。有時較為復雜的自動癥則表現夢游及神游等。(6)復合型，表現為多秧復雜癥狀的綜合。有的突然暴發沖動，甚至產生違法行為。如傷人、毀物、自傷、自殺、殺人等。

　　4、局限性發作：又叫單純性發作，表現為身體某一部分節律性抽動，持續數秒，意識清楚，若有癲癇放電擴展，可延致半身或全身。